Manchester United tok ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midt i andre omgang, men endte med å miste to poeng på Old Trafford. Dominic Solanke scoret for Tottenham Hotspur i det 92. minutt og sikret 1-1-uavgjort, etter at Rodrigo Bentancur hadde fått rødt kort for å ha tatt en hodestøt mot Luke Shaw, og Tottenham dermed spilte med ti mann.
Hjemmepublikummet hadde kommet til Old Trafford på lørdag med håp om å more seg på Manchester Citys bekostning. Etter at dommer Stuart Attwell blåste av, var det imidlertid klubbens egne problemer som dominerte samtalene på vei ut av stadion.
Før avspark sang fansen «You cheating bastards, you know what you are» mot naboene. Da United tok ledelsen, rettet de i tillegg et stikk mot Spurs med sangen «You’re going down with the City». Likevel var det Tottenhams utligning som preget stemningen når tilhengerne forlot arenaen.
«Massively disappointed with the result for sure», sa United-treneren etter kampen. «Å være helt ærlig var det en blandet prestasjon. Jeg synes det var tøft. Det var utfordrende i første omgang, helt klart.»
Tøft resultat for Carrick
Michael Carrick står nå overfor et press etter at resultatet har gjort at United har den dårligste seriestarten etter seks kamper siden 1986. Han valgte ikke å skylde på spillerne sine, heller ikke på sin pressekonferanse etter kampen, men han har all grunn til å forvente mer.
«Det var en bedring i andre omgang, og vi kom oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. At vi ikke klarte å avslutte det, må vi finne en måte å gjøre bedre», sa han. «Det er to sene mål mot oss nå, på forskjellige måter, som kaster bort to seiere. Det endrer mye. Det endrer følelsene våre og poengene, og det endrer hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å avslutte kamper, det er helt sikkert, når vi først har kommet i en god posisjon.»
Solankes scoring var tredje gang denne sesongen at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av disse, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng.
Bekymring for mentaliteten
Det bekymrer at United ikke klarer å holde på ledelser, og det peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å håndtere press når det betyr mest. Lisandro Martínez vil neppe ønske å se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble slått mot Solanke, vet bare han selv.
Kanskje burde han ha prøvd å heade ballen unna i stedet for å danse rundt Spurs-spilleren. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Med målet til Solanke er Spurs nå den andre laget som har funnet nettet på Old Trafford denne sesongen etter å ha fått en spiller utvist, i tillegg til Manchester City. United har ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag som har spilt med ti mann.
I mars tapte United 2-1 borte mot Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, vant Everton 1-0 på Old Trafford til tross for at Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det er definitivt noe der – enten vi spiller med ti mann eller ikke, hvis vi leder kampen, må vi avslutte den», sa Carrick. «Enten det er å ta ballen, kontrollere kampen litt mer, passe bedre på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres, og presse dem litt, eller å forsvare øyeblikkene bedre. Vi må definitivt forbedre det.»
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken som manager. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Spilte bedre etter pausen
Det ble buet på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Spurs, som startet dagen på bunnen av tabellen, kom godt inn i kampen. Den tunge skyldkjennelsen mot City i saken med Premier League tok fokus bort fra United under landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake, ettersom Carricks lag ble overspilt store deler av første omgang.
Først da det nyervervede tilskuddet fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, som kostet 70 millioner pund, kom inn like før time, begynte energien og intensiteten å snu. Hans debut var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta seg i mål i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok et tøft europeisk oppdrag, mot Como.
Etter enda en sen utligning insisterer Carrick på at hans største problem er at United har vært på feil side av små margins så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.